누군가의 마츠계정

*개인적 캐해석

*아귀의 IF 외전 2

 양을 먹으려거든 양의 탈을 쓰고 양 무리 속으로 들어가라. 단순히 들어가는 것만으로 될까? 아니, 아니. 기회가 올 때 까지 식탐을 참는 것도 중요하지. 그리고 기회가 왔을 때, 아무도 모르게 물어뜯는 거야. 목덜미를. 그렇게 하면 너는 원하는 걸 얻고, 또 계속 그곳에서 다음 기회를 노릴 수 있게 되겠지. 뭐, 넌 늑대라기엔 좀 그렇고. 개 정도려나?

 "어이, 쿠소마츠."

 "오늘은 이치마츠인가."

 내가 와서 싫어? 아니, 딱히 그런 건 아니다. 그냥. 아아, 동생에게 보이고싶지 않으시다 이겁니까? 음. 쯧. 이치마츠는 혀를 차곤 가지고 온 가방을 카라마츠에게 던졌다. 카라마츠는 품으로 가방을 받아들곤 골목 안으로 들어갔다. 이치마츠는 골목 입구에 서서 주변을 둘러봤다. 딱히 골목에 큰 관심을 갖는 사람은 보이지 않았다. 보이면 좀 재밌어졌으려나. 지루함에 하품을 하며 이치마츠는 벽에 등을 기댔다.

 카라마츠가 변한지 얼마나 지났더라. 뉴스 기사는 잠잠해졌지만 아직까지 사람들 사이에선 이런저런 얘기가 돌고 있었다. 경찰들이 찾는둥 마는둥 하는 건 사라진 사람들이 대부분 불량 청소년이나 양아치쪽이기 때문이겠지. 그런 쪽은 가끔이지만 뒷세계와 연결되는 경우도 많으니까. 귀찮아지거든. 이치마츠는 마스크를 코까지 밀어올리곤 입꼬리를 올렸다. 거기다 흔적도 남기지 않았고, 목격자도 없으니 더더욱 그쪽이라고 생각하게 되겠지. 나름대로 머리를 쓴 건가. 쿠소마츠 주제에. 이치마츠는 손을 들어 머리를 긁적였다.

 지나가는 사람들이 흘끔거리는 게 느껴졌지만 신경쓰지 않는다. 지금 중요한 건 그쪽이 아니니까. 자리에서 일어나 골목 안으로 들어갔다. 가볍게 어깨를 돌려 몸을 풀곤 골목을 돈다. 탄내가 코를 찌른다. 이치마츠는 눈살을 찌푸리며 불앞에 서 있는 카라마츠에게 다가갔다. 카라마츠는 발소리에 고개를 돌려 이치마츠를 바라봤다. 눈가가 발갛다.

 "울었냐?"

 "아아."

 괴물주제에 울기는. 입으로 꺼내려던 말을 삼키며 이치마츠는 불을 바라봤다. 옷이 잘 타지 않는다. 원래라면 쓰레기 봉지에 담아서 근처 쓰레기장에 버릴텐데. 오늘은 무슨 생각을 하고 있는 걸까. 이치마츠는 주머니를 뒤적여 사탕을 꺼냈다. 사탕 하나를 입에 물고, 다른 한 개를 카라마츠에게 건넨다. 카라마츠는 사탕 봉지를 만지작 거리다가 주머니에 넣어버렸다. 먹지 않는 건가. 레몬향인데.

 언제부턴가 카라마츠는 보통 사람이 먹는 음식을 잘 먹지 못하게 되어버렸다. 그것이 포만감때문인지 아니면 입맛이 아예 뒤집어진 건지는 모르겠지만 둘 다 원인이라고 이치마츠는 생각했다. 단순히 포만감 때문이라면 입에 쑤셔넣어서라도 삼킬 놈이니까. 이치마츠는 쯧 혀를 찼다. 카라마츠가 흠칫 몸을 떠는 게 보였다.

 "슬슬 가자."

 잘 타들어가지 않던 옷은 형체를 알아 볼 수 없을 정도로 변했다. 이치마츠가 카라마츠의 등을 두드리며 말하니 카라마츠가 가방을 들어올린다. 그 모습을 가만 바라보다 이치마츠는 앞서서 골목을 빠져나갔다. 얼마 지나지않아 카라마츠가 뒤따라 나오고, 둘은 나란히 길을 걸었다. 이치마츠는 슬쩍 주변을 둘러보다 카라마츠를 바라봤다. 당당하게 걷고 있지만 어깨는 늘어져있었다. 이치마츠는 느릿하게 입을 열었다.

 "요즘 말이야."

 꿈을 꿔. 카라마츠가 고개를 돌려 이치마츠를 바라본다. 이치마츠는 눈을 굴려 다른 곳을 바라보며 말을 이었다. 꿈에 네가 나와서 내 어깨를 붙잡아. 그대로 넘어트려서 목을 조여. 그때 오소마츠 형이 나타나선 너를 내동댕이 치는 거야. 너는 그대로 바닥을 구르다가 오소마츠 형에게 달려들고. 그 모습은 뭐라고 해야할까, 개 같았어. 훈련되지 않은 맹견. 그러다 네가 오소마츠 형의 어깨를 물면 꿈에서 깨. 참 어이없는 꿈이지. 넌 잘 참아내고 있는데.

 이치마츠는 눈을 굴려 카라마츠를 바라봤다. 카라마츠는 고개를 숙인 채 걷고 있었다. 답지 않게 흐트러진 머리카락 사이로 식은땀이 흐르고 있었다. 이치마츠는 그 모습을 가만 바라보다 손을 들어 카라마츠의 등을 때렸다. 카라마츠는 비명을 지르며 놀란 표정으로 이치마츠를 바라봤다. 이치마츠는 풋, 작게 웃곤 카라마츠를 바라보다 앞서 걸어갔다.

 "네가 겁을 먹으면 우리가 더 불안해져."

 이치마츠는 툭 내뱉곤 골목으로 사라졌다. 멍하니 길에 남아있던 카라마츠는 집을 향해 빠르게 걸어갔다. 이치마츠는 골목 밖으로 고개만 내밀었다가 다시 안으로 들어갔다. 제대로 정신이나 차리고 다녔음 좋겠네. 작게 중얼거리며 주머니에서 고양이 먹이 캔을 꺼낸다. 이 골목은 고양이들이 모여드는 골목이다.

 카라마츠는 집에 도착하자마자 욕실로 뛰어들어갔다. 옷을 찬물에 담가 피를 빼내고, 몸을 깨끗이 씻어 피냄새를 없앤다. 그거로도 부족하단 생각이 들어 세제를 잔뜩 넣어 빨래를 하고, 향수를 가지고 와 몸 여기저기에 뿌려댔다. 치약을 잔뜩 짜내 양치 하다가 헛구역질도 했다. 카라마츠는 깨끗해진 자신을 바라보다 웃었다.

 평소와 다름 없는 자신. 다른 사람과 똑같은 자신. 하나도 변한 것이 없는 자신. 필사적으로 양의 탈을 쓴다. 카라마츠는 한참 거울을 바라보다 거실로 걸음을 옮겼다. 텔레비전 소리가 난다. 무언가를 퉁기는 소리도 난다. 쵸로마츠가 오소마츠에게 잔소리를 하는 소리나 오소마츠가 변명 아닌 변명을 늘어놓는 목소리도 들린다. 카라마츠는 꿀꺽 침을 삼키곤 문을 열었다.

 "내가 왔다, 형제들이여!"

 평소와 다름없는 얼굴로 인사를 건넨다. 모두 한 번씩 저를 바라보다가 고개를 돌린다. 카라마츠는 신경쓰지 않고 제 자리로 가 거울을 꺼내든다. 거울을 바라보며 머리를 다듬고, 웃는 얼굴을 연습한다. 각자 제 할 일을 하고있다. 저에게 신경쓰는 사람은 하나도 없었다. 다행이다. 평소와 같다. 카라마츠는 안심하며 어깨에서 힘을 뺐다.

 이치마츠는 평소와 다름없는 거실을 바라보다 구석으로 들어가 앉았다. 오늘은 고양이를 데려오지 못했다. 이유는 모르겠지만 먹이를 주는 것도 힘들었다. 이치마츠는 슬쩍 고개를 돌려 카라마츠를 바라봤다. 어쩌면 카라마츠의 냄새가 옮아서 그런 걸지도 몰라. 이치마츠는 제 손을 들어 냄새를 맡아봤다. 아무 냄새도 나지 않는다. 손을 내리고 몸을 둥글게 만다. 눈을 감고 어깨에서 힘을 뺀다. 내일 가보면 알게되겠지. 카라마츠는 이제 같이 자지 않으니까.

 며칠 전 밤, 카라마츠는 갑자기 따로 자겠다 선언했다. 그 결정에 이유를 묻거나 반대하는 사람은 한 명도 없었다. 상황을 모르는 쵸로마츠와 쥬시마츠도 뭐라하지 않았다. 어렴풋 하게나마 알고 있는 걸지도 모른다. 이치마츠는 그렇게 생각했다. 아직도 충격에서 빠져나오지 못한 토도마츠와 함께 둘은 카라마츠를 피하고 있었다.

 "잘거면 올라가서 자."

 한참 생각에 빠져있던 차에 누군가 등을 두드렸다. 고개를 드니 쵸로마츠다. 이치마츠는 눈살을 찌푸리다 자리에서 일어나 거실을 나갔다. 그 모습을 바라보던 카라마츠가 이치마츠의 뒤를 따라 나선다. 네 개의 시선이 카라마츠의 뒤를 따랐지만 카라마츠는 신경쓰지 않고 문을닫았다. 이치마츠는 계단에 서서 카라마츠를 내려다봤다. 카라마츠는 이치마츠를 바라보며 입을 열었다가 닫았다. 이치마츠는 계단을 내려와 카라마츠의 앞에 섰다.

 "내가 해줄 수 있는 건 없어. 네가 알아서 해."

 어딘가에 의지하고 싶은 거겠지. 태도가 바뀐 게 적응이 안되는 거겠지. 그렇지만 그건 네가 알아서 할 일이야. 나랑은 관계없어. 이치마츠는 무덤덤하게 말을 잇고는 계단을 올라갔다. 카라마츠는 한참을 그 자리에 서서 계단 위쪽을 바라보다 다시 거실로 돌아갔다. 시선이 잠깐 모였다가 사라졌다. 자리에 앉아서 다시 거울을 꺼내든다. 속이 답답하다. 마치 체한 것 같다. 카라마츠는 거울을 잡은 손에 힘을 주었다.

 거울 속에는 평소와 다름없는 자신이 있다. 평소와 다름없지만 그건 겉모습 뿐이다. 이 안에는 다른 사람을 보며 입맛을 다시는 괴물이 들어있다. 어쩌면 검은 피가 흐르고 있을지도 모른다. 양의 탈을 쓰고 있는 늑대와 다를 게 무엇인가. 단지 저는 늑대라기엔 너무 길들여져 있을 뿐이었다. 양의 탈을 쓴 개, 그게 맞는 말이겠지. 카라마츠는 거울을 뒤집었다.

 양 무리에 어울렸다. 아직도 어울리고있다. 양 세 마리에게 들키긴 했지만 그들이 제가 개임을 밝힐 것 같아 보이지는 않는다. 양 두 마리가 의심을 하고 있긴 하지만 그렇다고 양탈이 벗겨지진 않았다. 아직까진 괜찮다. 개는 양탈을 깊숙히 눌러쓴다.

 조금 더, 조금 더 완벽한 양이 되자. 개는 그렇게 다짐한다.

*개인적 캐해석

*아귀의 IF 외전 2

 오소마츠는 골목 앞에 서서 가만 안을 들여다보았다. 이 골목은 열 걸음 정도 큰 걸음으로 들어가면 갈림길이 나오는데 거기서 오른쪽으로 가면 길이 막혀 더이상 앞으로 나갈 수 없다. 그리고 그런 곳엔 불량 청소년이나 양아치들이 모여들기 마련이다. 그들은 카라마츠에게 있어 유용한 먹이감이었다. 갑자기 사라져도 쉽게 가족이 찾지 않는 사람들.

 오소마츠는 천천히 골목으로 걸어들어갔다. 들어 갈 수록 무언가를 찢는 소리가 커졌다. 갈림길에 서니 그 소리는 더욱 확실해졌다. 오소마츠는 오른쪽으로 걸음을 옮겼다. 찢는 소리에 더불어 쩝쩝 무언가를 게걸스럽게 먹는 소리도 들려오기 시작했다. 간간히 우둑우둑 무언가가 부러지는 소리도 섞여있었다. 오소마츠는 걸음을 멈췄다.

 시간이 지날수록 더 많은 것을 원하고 있다는 걸 알고 있었지만 오늘은 좀 심하지 않았나. 오소마츠는 눈살을 찌푸리며 쯧 혀를 찼다. 평소라면 한 두 명이 끝이었을텐데. 지금 먹고 있는 사람 수까지 합치면 못해도 다섯은 되어보였다. 오소마츠는 후우, 길게 숨을 내쉬곤 손으로 앞머리를 쓸어넘겼다. 아직 식사가 끝나지 않았지만 오소마츠는 천천히 다가갔다. 발소리에 반응한 건지 느릿하게 고개를 돌려 오소마츠를 바라본다.

 "슬슬 끝낼 때 되지 않았어?"

 왜 아직도 먹고 있어? 횽아, 기다리기 지쳤다구. 투덜거리자 카라마츠가 천천히 자리에서 일어난다. 식사가 끝난 듯 보였다. 남은 건 핏자국과 옷들 뿐. 오소마츠는 옷 하나를 들어올려 주머니를 뒤적였다. 지갑이 나왔다. 이를 드러내 웃으며 지갑을 펼쳤다. 대학교 학생증, 운전면허증, 가족 사진. 그리고 돈! 오소마츠는 돈을 꺼내 제 주머니에 쑤셔넣었다.

 카라마츠는 오소마츠를 바라보다 가방에서 수건을 꺼내 손과 얼굴을 닦았다. 입안에 남아있는 피냄새가 썩 좋지 않다. 얼른 집에가서 양치를 하고싶다. 평소엔 별로 좋아하지 않았던 향의 치약도 지금이라면 입에 쑤셔넣을 수 있을 것 같았다. 카라마츠는 가방에서 옷을 꺼내 갈아입었다.

 오소마츠는 카라마츠가 옷을 갈아입길 기다리며 주머니에서 라이터를 꺼내들었다. 고작 이걸로 이걸 태울 수 있을까. 고민하던 오소마츠는 라이터를 다시 주머니에 집어넣고, 커다란 검은 봉투를 꺼내들었다. 오소마츠는 그 봉투에 억지로 옷을 쑤셔담고 매듭지었다. 터질 것처럼 부푼 봉투를 한 손에 들고, 오소마츠는 카라마츠보다 먼저 골목을 나섰다. 대충 가는 길에 보인 쓰레기장에 봉투를 버리고, 오소마츠는 빠칭코로 향했다.

 카라마츠는 오소마츠가 골목을 나서고 얼마 지나지않아 밖으로 나왔다. 주변 사람들의 시선이 신경쓰이지만 어깨를 움츠리지 않고 당당하게 평소처럼 걸어간다. 어차피 저 사람들은 제게서 나는 냄새를 맡지 못한다. 그럴 후각도 없거니와 애초에 남에게 신경 쓸 만큼 한가한 사람들도 아니다. 그러니까 신경 쓸 필요없어. 카라마츠는 집을 향해 걸어갔다. 오소마츠는 아까 챙긴 돈으로 빠칭코에 가서 저녁이 한참 지나서야 돌아오겠지. 그렇게 증거는 사라진다.

 "다녀왔다, 나의 형제들이여!"

 과장된 몸짓을 하며 거실에 들어갔지만 거실엔 아무도 없었다. 카라마츠는 휑한 거실을 둘러보다 머리를 긁적이곤 욕실로 향했다. 오히려 없는 게 다행이지. 대야에 찬물을 받아놓고, 그 안에 피묻은 옷들과 수건을 담가둔다. 욕조에 따듯한 물을 받으며 가만 바라보다 머리카락을 손으로 쓸어올렸다. 머리에는 피가 튀지 않은 듯 부드러웠다. 카라마츠는 길게 숨을 내셨다.

 욕조에 몸을 담그고 멍하니 천장을 바라보고 있자니 이런저런 생각이 떠올랐다. 그렇지만 어디까지나 생각일 뿐이고, 행동으로 옮기고싶진 않았다. 카라마츠는 손을 들어 제 손목을 바라봤다. 이 안에 흐르고 있는 피는 과연 빨간 색일까? 검은색이나 초록색은 아닐까? 인간의 피가 아니라 괴물의 피가 흐르고 있는 게 아닐까? 손목을 잘라내면 죽을까?

 몸을 일으키니 물이 아래로 내려가며 시끄러운 소리를 낸다. 물기를 닦아낸 뒤 허리에 수건을 둘렀다. 물에 담가뒀던 옷을 꺼내 물기를 짜내고 핏물이 가득한 대야를 뒤집었다. 욕실 안에는 바디워시 냄새밖에 나지 않는다. 일부러 레몬향으로 사오길 잘했지. 과거의 자신을 칭찬하며 카라마츠는 욕실에서 나왔다. 옷들을 세탁기에 집어넣고, 위층으로 올라간다. 다음부턴 옷 가져오는 거 잊지 말아야지.

 방문을 여니 세 명이 나란히 누워 자고있다. 카라마츠는 깨지 않도록 조심히 걸음을 옮겨 서랍장을 열었다. 대충 제 옷을 찾아 꺼내 입는다. 서랍장을 닫고 소리내지 않게 조심하며 소파로 자리를 옮겼다. 쵸로마츠가 몸을 뒤척이긴 했지만 깨진 않았다. 쥬시마츠와 토도마츠는 누가 업어가도 모를 정도로 잠들어있는 듯 했다. 카라마츠는 소파에 앉아 제 동생들을 내려다보았다. 귀엽고, 귀여운 동생들이다.

 "어, 왔네."

 이치마츠가 방으로 들어온다. 카라마츠는 급히 손가락을 들어 제 입술에 댄다. 이치마츠는 흘끔 자고있는 셋을 바라보다 품안에 든 감자칩과 책을 내려두고 그 옆에 눕는다. 카라마츠는 그런 이치마츠를 바라보다 벽장에서 이불을 꺼내와 이치마츠에게 덮어주었다. 이치마츠는 흘끔 카라마츠를 바라보다가 눈을 감곤 금세 잠들어버린다. 카라마츠는 헛웃음을 내뱉다가 다시 소파에 앉아 동생들을 바라보았다.

 귀엽고, 귀여운 동생들이다. 비록 쌍둥이라 동갑에다가 생긴 것도 다 비슷했지만 자기들끼리는 그 구분점이 확실했다. 카라마츠는 손을 들어 옷을 붙잡았다. 식사를 한지 이제 두 시간 정도 지났나. 아직까진 괜찮았다. 내일 또 어떻게 될지 모르고, 모레에 또 어떻게 될지 모르지만 적어도 지금은 가족을 가족으로 볼 수 있었다. 얼마 전까지만 해도 당연했던 것이 이제는 축복이었고, 행복이었다.

 카라마츠는 자리에서 일어났다. 잠든 동생들이 깨지 않게 조심하며 방을 나와 거실로 내려갔다. 찬장에서 커터칼과 종이를 꺼내들었다. 종이 여러 장을 같이 여러 번 접고, 칼날을 꺼냈다. 후우, 길게 숨을 내쉬곤 칼로 종이를 찢었다. 두꺼운 탓에 잘 들어가지 않는 칼날을 억지로 쑤셔박으며 종이를 조각냈다. 바닥에 잘린 종이가 떨어진다.

 "카라마츠."

 더이상 잘라낼 수 없을 만큼 종이가 너덜해졌을 때, 오소마츠가 카라마츠를 불렀다. 카라마츠는 커터칼을 찬장 안에 넣어두고 종이들을 잘 모아 쓰레기통에 버렸다. 오소마츠는 카라마츠에게 다가와 등을 두드렸다. 카라마츠는 고개를 돌려 오소마츠를 바라보다 상앞에 앉아 거울을 꺼내들었다. 오소마츠는 그런 카라마츠를 바라보다 그 옆에 앉아 상에 엎드렸다. 톡, 톡. 상을 두드리며 눈을 감는다.

 빠칭코에서 대박을 터트렸지만 같이 한 잔하러 가자고 할 수가 없었다. 지난 여름 이후로 카라마츠와 함께 술을 마시러 간 적이 없었다. 카라마츠가 일부러 술자리를 피했으니까. 오소마츠는 쯧 혀를 차곤 고개를 들어 카라마츠를 바라봤다. 카라마츠는 거울에 향해있던 시선을 오소마츠에게로 옮겼다.

 어깨가 욱씬거린다. 오소마츠는 눈살을 찌푸리며 손을 들어 어깨를 감쌌다. 카라마츠는 자리에서 일어나 거실을 나갔다. 오소마츠는 닫힌 문을 바라보다가 몸을 일으켰다. 넓은 거실에 혼자 남겨진 기분은 썩 좋지 않았다. 카라마츠를 따라 나갈까, 아니면 이층으로 올라가 방에 있을까. 다들 나간다는 얘기 없었으니 위에 있을텐데. 고민하던 오소마츠는 자리에서 일어나 거실을 나가 계단을 올라갔다. 화장실쪽에서 들려온 소리는 무시했다.

 방문을 여니 네 명이 나란히 누워 자고 있었다. 오소마츠는 동생들의 얼굴을 한 번씩 찬찬히 훑어보다가 끝자리에 등을 붙이고 누웠다. 이불을 꺼내오려다 일어나기 귀찮아 관두고 눈을 감는다. 언제까지 카라마츠와 이렇게 잘 수 있을까. 아마, 오늘 밤부터는 무리이지 않을까. 오소마츠는 몸을 둥글게 말았다. 어깨가 욱씬거린다.

 "자는 건가."

 카라마츠는 방문을 열었다 닫고는 문에 기대 앉았다. 내 몸에 흐르는 피는 검은색이 아닐까. 소리내 웃으며 두 손을 들어 얼굴을 가렸다.

*개인적 캐해석

*소재 주의

*단문

 투명한 유리 구슬같다고 생각했었다. 오소마츠는 카라마츠의 눈을 바라보다 손을 내밀었다. 카라마츠는 손을 들어 오소마츠의 손을 감쌌다. 오소마츠는 그런 카라마츠를 바라보다 입꼬리를 올려 웃었다. 카라마츠는 그를 따라 웃으며 손가락에 입을 맞췄다. 오소마츠는 소리내 웃다가 손을 내렸다. 카라마츠는 내려가는 손을 바라보다 오소마츠를 끌어안았다. 오소마츠는 카라마츠의 등을 토닥이며 눈을 감았다.

 "후회하지 않아?"

 "후회하지 않아."

 "왜?"

 "나의 첫 번째 형이자 연인의 선택을 따르는 거니까."

 그렇구나. 그렇다면 기쁜 걸. 너의 모든 처음도 마지막도 나라는 거니까. 오소마츠는 카라마츠의 머리를 쓰다듬다 이마에 입을 맞췄다. 카라마츠는 오소마츠의 어깨에 얼굴을 묻고 길게 숨을 내쉬었다. 그래도 어깨가 가늘게 떨리고 있는 걸. 오소마츠는 더 힘을 줘 카라마츠를 끌어안으며 귓가에 입을 맞췄다 뗐다. 카라마츠가 웃는 소리가 들려온다.

 자, 그럼 이제 그만 갈까. 그래, 오소마츠. 오소마츠는 카라마츠를 놓아주었다. 카라마츠는 뒤로 한 걸음 물러나 손을 뻗었다. 오소마츠는 그 손을 꽉 붙잡았다.

 작은 빨간 공은 찌그러진 탁구공같이 생겨서 볼품없었다. 그에비해 은은한 파란빛을 띄는 유리 구슬은 아름답고, 때로는 빛이났다. 빨간 공은 그 옆에 있을 수가 없었다. 자신이 너무나도 초라해보였다. 지금 이 상태에 안도하고 있는 자신을 꾸짖는 것만 같았다. 자신을 납작하게 만들어버릴 것만 같았다. 그렇지 않다는 걸 안 건 꽤 오래 전 일이다.

 "걱정 많이 하겠지?"

 "쵸로마츠, 아니. 음, 토도마츠랑 이치마츠가 있으니까 어떻게든 될 거야."

 "그렇겠지."

 그래, 이번 만큼은 동생들을 믿어보자고. 그러도록 하지. 오소마츠는 카라마츠의 손을 깍지 껴 잡고는 앞서 걸어갔다. 카라마츠는 그 뒤를 따라 걸어가며 오소마츠의 뒷모습을 바라보았다. 언제나 같은 크기였고, 지금도 같은 크기일텐데. 어째서 지금은 더 작고, 약해보이는 걸까. 카라마츠는 가는 길을 멈추고 오소마츠의 등을 한껏 끌어안아주고 싶었다. 하지 않았지만. 오소마츠는 걸음을 서둘렀다. 카라마츠는 오소마츠에게 천천히 가도 된다 말하려다 말았다. 다른 생각을 하고싶지 않은 거겠지.

 빨간 공이 전력을 다해 유리 구슬에 부딪쳤고, 유리 구슬에는 금이갔다. 금이 간 유리구슬에서는 아무것도 흘러나오지 않았다. 유리구슬은 빨간 공에게 말했다. 나는 속이 가득 차 있는 네가 부러웠노라고. 빨간 공은 유리구슬을 밀어 물속에 빠트렸다. 유리구슬 속에 서서히 물이 차올랐지만 무거워진 유리구슬은 서서히 가라앉기 시작했다. 빨간 공은 유리구슬에게 무서워하지 말라 말하며 뒤따라 물속으로 들어가 함께 가라앉았다.

 "후회 안 해?"

 "후회 안 한다."

 "방금 그게 마지막이었어."

 "알고있다."

 물은 바다였고, 바닥은 깊고 깊은 심해의 것이었다.

 "마지막으로 하고싶은 말 있어?"

 "아아. 사랑한다, 오소마츠."

 물이 찬 유리구슬과 빨간공은 물결치는 하늘만을 바라보다 처음으로 바닥을 내려다보았다.

 "오소마츠는 없나?"

 "나도 사랑해, 카라마츠."

 바닥은 너무 깊고, 어두워 유리구슬과 빨간 공은 덜컥 겁이 나기 시작했다. 그러나 돌아갈 수 있는 방법은 존재하지 않았고, 중간쯤 가라앉았을 때 그들은 이대로 저 심해로 내려가자 결정했다.

 "자, 그러면."

 "아아, 나의 어여쁜이여."

 "영원히 그대와 함께 하겠나이다."

 "돌아가지 아니하고."

 그대의 곁에서 영원히 함께 하겠나이다.

 "이치마츠, 준비 끝났어?"

 이치마츠는 고개를 끄덕이곤 자리에서 일어났다. 쵸로마츠는 이치마츠를 바라보다 나가기 비뚤어진 넥타이를 바로 매 주었다. 이치마츠는 흘끔 쵸로마츠의 목깃을 보다가 눈을 바라봤다. 쵸로마츠는 가볍게 이치마츠의 어깨를 두드려주곤 뒤돌아섰다. 현관엔 이미 토도마츠와 쥬시마츠가 검은 구두까지 갖춰 신고 바르게 서 있었다. 둘 다 꼴이 말이 아니었지만 주저앉지 않으려 노력하고 있었다.

 "쓰레기같은 형들 때문에 우리만 고생이네."

 쵸로마츠가 억지로 웃음끼 가득한 목소리를 끄집어냈다. 이치마츠는 쵸로마츠의 등을 두드리곤 허리와 목을 바로했다. 몇 번 신지 않아서 깨끗한 새 구두를 신고, 집을 나선다. 해가 눈부시다. 이치마츠는 눈살을 찌푸리며 앞서 걸어갔다.

 일주일 전, 함께 집을 나선 오소마츠와 카라마츠는 집으로 돌아오지 않았다.

*개인적 캐해석

 발렌타인 데이니까 말이지.

 이치마츠는 제 손에 들려있는 초콜릿이 가득 담긴 유리병을 바라보다 흘끔 카라마츠의 손을 바라봤다. 카라마츠는 그 시선을 바로 눈치챘는지 손을 등 뒤로 숨겼다. 그런다고 이미 본 걸 숨길 수 있을린 없을텐데. 이치마츠는 속으로 한숨을 내쉬곤 카라마츠의 이마에 짧게 입을 맞췄다 뗐다. 카라마츠는 순식간에 얼굴을 붉게 물들이더니 휙 돌아 방을 나가버렸다. 닫힌 문을 바라보다 쯧 혀를 차곤 소파에 앉았다.

 유리병 안에 들어있는 초콜릿은 아몬드 모양이었다. 정확히 말하자면 아몬드가 들어간 초코볼. 다른 이름이 있겠지만 카라마츠가 한 말이 기억나지 않는다. 기억나는 거라곤 바보같이 더듬거리던 목소리와 한 곳에 고정시키지 못하는 눈과 반창고를 덕지덕지 붙인 손. 이치마츠는 유리병을 소파에 내려두고 다리를 끌어 안았다.

 발렌타인 데이. 불과 일 년 전까지만 해도 그냥저냥 지나가는 아무런 의미도 없는 날이었다. 아침에 일어나면 오늘은 초콜릿을 받지 않을까 기대를 하는 바보가 둘 있을 뿐인 그런 날. 그리고 밤이 되면 결국 한 개도 못 받았다며 맥주나 들이키던 그런 평상시와 다를 바 없는 날. 그런 날이 어쩌다 이렇게 큰 의미를 갖게 된 걸까. 이치마츠는 흘끔 유리병을 쳐다보곤 눈을 감았다.

 좋아하고 있어!

 "아."

 삼 개월 째던가. 이치마츠는 느릿하게 눈을 뜨곤 몸을 일으켰다. 유리병을 한 손에 들고, 소파 위에 선다. 방 안에 아무도 없음을 확인하고 선반 물건들 사이에 유리병을 잘 숨겨둔다. 이건 나 혼자 먹어야지. 나만 먹으라고 나한테 준거니까. 이치마츠는 다시 소파에 앉았다. 어째 점점 기분이 좋아지고 있었다. 이치마츠는 슬쩍 입꼬리를 올렸다.

 카라마츠에게 받은 선물들은 꽤 많았다. 온갖 괴상한 말로 차있는 러브레터에서 부터 장미꽃이 한가득 담긴 꽃다발, 작은 고양이 인형이 달린 열쇠고리 등등. 그렇지만 그 중에서 직접 손수 만들어준 건 저 초콜릿이 처음이었다. 이치마츠는 그 사실을 눈치 채자마자 수직상승 하는 기분을 어찌하지 못하고 웃어버렸다.

 정작 자신은 여태 카라마츠에게 아무것도 주지 않았으며 선물을 받았을 때 고맙다고 인사를 한 적도 없다는 걸 깨달은 건, 해질녘 슬슬 고양이를 살펴보러 나갈까 하는 생각이 들 때 쯤이었다. 이치마츠는 급히 집을 나섰다. 아직 가게들은 많이 열려있을 거다. 여기저기 뒤져보다보면 선물 할 만한 거 하나쯤은 찾을 수 있겠지. 이치마츠는 일단 제 주머니부터 뒤적였다. 백 엔 짜리 세 개, 십 엔 짜리 다섯 개. 총 합 삼 백 오십 엔. 이걸로, 꽃 한 송이나 살 수 있으려나. 이치마츠는 생각하다 관두고 길을 걷기 시작했다.

 여기저기서 발렌타인 데이라고 선물들을 팔고 있다. 할인 판매 상품도 있었다. 이치마츠는 하나하나 살펴보았지만 자신이 카라마츠에게 줄 수 있을 만한 건 없었다. 꽃을 줄까? 했지만 저번에 받은 꽃다발을 생각해 보면 지금 제 돈으론 그에 훨씬 못 미치는 꽃 한 송이밖에 주지 못한다. 인형은? 카라마츠는 직접 인형을 만들 수도 있는 손재주의 소유자다. 거기다 인형, 안 좋아 할 거고. 지갑은? 비싸. 그렇담 뭘 줄 수 있지?

 "초콜릿 사세요!"

 수제 초콜릿을 받아놓곤 할인 판매하는 초콜릿을 주는 거야? 그거로 괜찮아? 이치마츠는 가게 앞에 서서 한참을 고민하다 뒤돌았다. 줄 수 있는 게 없었다. 줄만한 게 없었다. 갑자기 발이 시려워졌다. 얼굴에 열이 오르는 것 같다. 이치마츠는 어깨를 한껏 움츠린 채 길을 걸었다. 고양이를 살피러 가야하지만 그럴 기운이 없다. 고개를 푹 숙인 채 걸어갔다.

 "이치마츠!"

 고개를 들었다. 카라마츠가 앞에 서 있다. 목도리가 목에 둘러진다. 이치마츠는 가만 목도리를 바라보다 카라마츠를 바라봤다. 어딜 갔다 온거냐며 좀 더 따듯하게 입고 다니라 핀잔을 준다. 이치마츠는 다시 고개를 숙였다. 카라마츠는 그런 이치마츠를 바라보다 두 손을 잡아 올렸다. 제 입에 가까이 대고 입김을 불어 따듯하게 해준다.

 "어서 집에 가자."

 오늘 저녁은 전골이라고, 브라더! 그래. 고개를 끄덕이곤 카라마츠와 함께 길을 걸어갔다. 이치마츠는 카라마츠의 뒷모습을 바라보다 걸음을 멈췄다. 카라마츠가 따라 멈춘다. 카라마츠에게 다가가 꽉 끌어안는다. 카라마츠가 놀라 이치마츠를 바라본다. 이치마츠는 카라마츠를 안은 채로 고개를 숙였다.

 "항상, 고마워하고 있어."

 카라마츠는 웃으며 손을 들어 이치마츠의 머리를 쓰다듬었다.